제   목 : 변비의 가장 주된 원인은?
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변비의 가장 주된 원인은?


변비는 상당히 많은 수의 사람들이 호소하고 있는 흔한 증상중의 하나로 우리나라 사람의 약 1/4은 한번쯤 경험하게 되지만 6개월이상 지속적인 기능 장애성 변비는 인구의 약5% 미만으로 추정됩니다. 변비의 가장 주된 원인이 식생활 및 배변습관의 잘못에 기인하므로 치료와 예방도 생활습관의 개선이 우선된다고 할 수 있습니다.


대변의 횟수뿐 아니라 배변(대변을 보는 행위)의 장애도 변비


나라와 인종에 따라 다소 차이는 있지만 사람은 정상적으로 하루에 3회 이하나 일주일에 3번 이상 변을 봅니다. 일반적으로 하루에 4번 이상 자주 변을 보면 설사라고 하고 일주일에 2번 이하 즉 3-4일에 한번정도 변을 보면 변비라고 합니다. 그렇지만 변을 보는 횟수 이외에도 변을 볼 때 힘이 많이 들거나, 변이 딱딱하고 양이 적을 때, 변을 보고 나서도 대변이 남아 있는 느낌이 있을 때 등도 변비라고 할 수 있습니다.

변비가 오래되면 대장내 변 감입 즉 변이 점점 딱딱해져 배출이 어렵게 되며 이로 인한 게실 질환, 항문의 치핵, 치열 등의 질환이 생길 수 있으며 장기간 항문에 힘을 주게 되면 항문 거근 등의 하향으로 배변 장애가 악화될 수가 있습니다. 변비가 오래된다고 암 등으로 발전하는 것은 아니지만 여러 원인이 변비를 야기할 수 있으므로 원인에 대한 검사를 받아보는 것이 반드시 필요하겠습니다.


잘못된 배변습관과 식사습관이 변비의 주요 원인


기능적 원인의 변비 환자에서 변비의 원인은 성장기에 잘못된 배변습관과 식사습관에 기인합니다. 초등학교 시절 환경의 변화(변소 시설의 차이 등)로 대변을 오래 참는다거나 처음 직장에 취직하여 여러 가지 이유로 제때에 배변을 못하거나 식생활이 불규칙해지는 것 등이 변비를 일으킬 수 있습니다.

변비의 원인 중 가장 많은 경우는 그 원인이 규명되지 않는 '특발성(원인미상의) 변비'이지만, 우선 장관의 폐쇄나 협착과 같은 기질적 원인을 배제하는 것이 첫번째 단계이고, 변비를 유발할 수 있는 전신질환을 검사하며, 변비를 악화시키는 약제의 복용 유무를 파악하고, 대장 및 직장-항문의 운동기능을 평가하는 검사들을 시행할 수 있습니다.


변비를 개선하는 방법


원인을 찾아 교정을 하면 변비가 개선이 되나 원인 불명일 경우는 대증적인 치료로 효과를 기대해보나 그나마 효과가 없을 경우에는 수술적 치료를 고려해 볼 수도 있습니다. 별다른 원인 없이 변비가 생기는 만성 특발성 변비의 경우 식이섬유와 수분의 섭취를 늘리는 것이 첫번째 치료입니다.

1. 식사량이 적으면 대장까지 가는 찌꺼기가 적어 변의를 느끼기 어려워집니다.
이렇게 장내 정체 시간이 길어지면 수분이 과도하게 흡수되어 변이 딱딱해 지고 배변은 점점 어려워집니다. 결국 먹는 것이 많아야 변도 많이 나올 것이므로 섬유소가 많이 든 음식을 충분히 섭취하는 것이야말로 변비 치료의 기본요소 입니다.

2. 하루에 20-30g 이상의 섬유소를 충분한 수분과 함께 섭취하십시오.
섬유질이 많은 음식은 곡류(메밀, 현미, 옥수수, 보리, 율무 등), 채소(고구마, 고사리, 냉이, 쑥, 무말랭이, 호박잎 등), 과일, 해조류(김, 다시마, 미역 등) 등입니다.

3. 반드시 아침 식사를 하며 식사 후 과일주스나 냉수를 마시고 변기에 10분 정도 앉아 시간을 보내는 훈련을 하십시오.
이때 과도하게 힘을 주지말고 변의가 충분히 느껴질 때까지 기다리십시오. 15분 이상 변의가 느껴지지 않으면 그냥 일어나십시오. 매일 배변해야 한다는 강박관념도 잘못된 것이며 2-3일에 한번이라도 생활에 지장이 없다면 문제가 없음을 인식해야 합니다.

4. 조깅, 산책, 수영 등 유산소 운동을 꾸준히 시행합니다.
과도한 심신의 긴장은 변비를 악화시킵니다. 따라서 심신을 이완시키고 스트레스를 해소할 수 있는 취미활동이나 건전한 신앙활동이 권장됩니다.

약물 요법은 이러한 것들이 선행되고 나서 사용하는 일시적인 방법입니다.

잘못된 약물의 과다 시용이나 장기간 사용은 오히려 변비를 악화시키는 요인으로 작용할 수 있습니다. 그러므로 약물을 사용할 경우에는 전문의와 상담하여 일정 기간만 사용하는 것이 좋습니다.


이럴 땐 의사에게


지속적인 변비의 증상이 호전되지 않을 때, 변비와 설사가 반복될 때, 배변 시 항문 통증이 심할 경우, 대변에 혈액이 묻어 나올 때, 빈혈이 동반될 때, 체중이 갑자기 감소할 때, 변비와 설사가 반복적으로 있을 때, 심한 복통이나 발열이 동반될 때에는 의사에게 진찰을 받는 것이 좋습니다. 적절한 원인을 알기 전에 변비치료를 시작했다가 증세호전이 안될 때는 치료보다는 적절한 진찰 및 진단적 검사를 받는 것이 좋습니다.
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